Pierre Henri Marie Schaeffer (pronúncia em inglês: [piːˈɛər ˈhɛnriː məˈriː ˈʃeɪfər], fr; 14 de agosto de 1910 – 19 de agosto de 1995) foi um compositor, escritor, radialista, engenheiro, musicólogo, acústico francês e fundador do Groupe de Recherche de Musique Concrète (GRMC). Seu trabalho inovador tanto nas ciências — particularmente comunicações e acústica — quanto nas diversas artes da música, literatura e apresentação radiofônica após o fim da Segunda Guerra Mundial, bem como seu ativismo antinuclear e crítica cultural, lhe renderam amplo reconhecimento em vida.
Schaeffer é mais ampla e atualmente reconhecido por suas realizações na música eletrônica e experimental, cujo núcleo está seu papel como o principal desenvolvedor de uma forma única e inicial de música de vanguarda conhecida como música concreta. O gênero surgiu na Europa a partir da utilização de novas tecnologias musicais desenvolvidas no período pós-guerra, após o avanço da eletroacústica e da música acusmática.
Os escritos de Schaeffer (que incluem ensaios escritos e narrados no rádio, biografias, contos, vários tratados musicais e diversas peças de teatro) são frequentemente orientados para o seu desenvolvimento do gênero, bem como para a teoria e a filosofia da música em geral.
Hoje, Schaeffer é considerado um dos músicos experimentais, eletroacústicos e subsequentemente eletrônicos mais influentes, tendo sido o primeiro compositor a desenvolver uma série de técnicas de gravação e sampling que são onipresentes na produção musical e de som moderna. Seus empreendimentos colaborativos são considerados marcos nas histórias da música eletrônica e da música experimental.
Schaeffer nasceu em Nancy em 1910. Seus pais eram ambos músicos (seu pai era violinista; sua mãe, cantora), e a princípio parecia que Pierre também seguiria a música como carreira. No entanto, seus pais desencorajaram seus estudos musicais desde a infância e o educaram em engenharia. Ele estudou em várias universidades nessa inclinação, a primeira das quais foi o Lycée Saint-Sigisbert, localizado em sua cidade natal, Nancy. Depois, mudou-se para o oeste em 1929 para a École Polytechnique em Paris e finalmente completou seus estudos na capital, na École supérieure d'électricité, em 1934.
Schaeffer recebeu um diploma em radiodifusão pela École Polytechnique. Ele também pode ter recebido uma qualificação semelhante da École nationale supérieure des télécommunications, embora não seja verificável se ele realmente frequentou esta universidade.
Mais tarde, em 1934, Schaeffer ingressou em seu primeiro emprego como engenheiro, trabalhando brevemente em telecomunicações para os Postes et Télécommunications em Estrasburgo. Em 1935, ele começou um relacionamento com uma mulher chamada Elisabeth Schmitt, e mais tarde no mesmo ano se casou com ela e com ela teve seu primeiro filho, Marie-Claire Schaeffer. Ele e sua nova família então se mudaram oficialmente para Paris em 1936, onde começou seu trabalho em radiodifusão e apresentação. Foi lá que ele começou a se afastar de seus interesses iniciais em telecomunicações e a buscar a música, combinando suas habilidades como engenheiro com sua paixão pelo som. Em seu trabalho na estação, Schaeffer experimentou com discos e uma variedade de outros dispositivos — os sons que eles produziam e as aplicações desses sons — depois de convencer a administração da estação de rádio a permitir que ele usasse seus equipamentos. Este período de experimentação foi significativo para o desenvolvimento de Schaeffer, trazendo à tona muitas questões fundamentais que ele tinha sobre os limites da expressão musical moderna.
Nestes experimentos, Pierre tentou tocar sons ao contrário, desacelerá-los, acelerá-los e justapô-los com outros sons, todas técnicas praticamente desconhecidas na época. Ele havia começado a trabalhar com novos contemporâneos que conhecera através da RTF, e, como tal, sua experimentação se aprofundou. O trabalho de Schaeffer tornou-se gradualmente mais vanguardista, à medida que desafiava o estilo musical tradicional com o uso de vários dispositivos e práticas. Eventualmente, uma variedade única de instrumentos eletrônicos — aqueles que Schaeffer e seus colegas criaram, usando suas próprias habilidades de engenharia — entraram em cena em seu trabalho, como o fonogene cromático, deslizante e universal, o Acousmonium de François Bayle e uma série de outros dispositivos, como gramofones e alguns dos primeiros gravadores de fita.
Início da carreira como escritor
Em 1938, Schaeffer iniciou sua carreira como escritor, escrevendo vários artigos e ensaios para a Revue Musicale, um periódico francês de música. Sua primeira coluna, Verdades Básicas, forneceu um exame crítico dos aspectos musicais da época. Católico fervoroso, Schaeffer começou a escrever peças de base religiosa e, no mesmo ano de suas Verdades Básicas, publicou seu primeiro romance: Chlothar Nicole — um breve romance cristão.
Club d'Essai e a origem da música concreta
O Studio d'Essai, posteriormente Club d'Essai, foi fundado em 1942 por Pierre Schaeffer na Radiodiffusion Nationale (França). Desempenhou um papel nas atividades da resistência francesa durante a Segunda Guerra Mundial e, posteriormente, tornou-se um centro de atividade musical.
Groupe de Recherche de Musique Concrète
Em 1949, Schaeffer conheceu o percussionista-compositor Pierre Henry, com quem colaborou em muitas composições, e em 1951 fundou o Groupe de Recherche de Musique Concrète (GRMC) na Instituição de Rádio Francesa. Isso lhe deu um novo estúdio, que incluía um gravador de fita. Este foi um desenvolvimento significativo para Schaeffer, que anteriormente teve que trabalhar com fonógrafos e toca-discos para produzir música. Schaeffer é geralmente reconhecido como o primeiro compositor a fazer música usando fita magnética. Sua experimentação contínua o levou a publicar À la Recherche d'une Musique Concrète (francês; o título em inglês é: Em Busca de uma Música Concreta) em 1952, que foi um resumo de seus métodos de trabalho até aquele momento. Sua única ópera, Orphée 53 ("Orfeu 53"), estreou em 1953.
Schaeffer deixou o GRMC em 1953 e reformou o grupo em 1958 como Groupe de Recherche Musicale[s] (GRM) (primeiro sem "s", depois com "s").
Em 1954, Schaeffer fundou a gravadora de música tradicional Ocora ("Office de Coopération Radiophonique") ao lado do compositor, pianista e musicólogo Charles Duvelle, com cobertura mundial para preservar paisagens sonoras rurais africanas. A Ocora também serviu como uma instalação para treinar técnicos nos serviços nacionais de radiodifusão africanos.
Ao longo dos anos, Schaeffer orientou vários alunos que seguiram carreiras de sucesso, incluindo Éliane Radigue e o jovem Jean Michel Jarre, que chamou seu mentor de o primeiro disc jockey. Sua última "étude" (estudo) veio em 1959: o "Estudo dos Objetos" (Études aux Objets).
Schaeffer tornou-se professor associado no Conservatório de Paris de 1968 a 1980, após criar uma "classe de música fundamental e aplicação ao audiovisual".