José de la Cruz Porfirio Díaz Mori ([ˈdiːəs]; es; batizado em 15 de setembro de 1830 – 2 de julho de 1915), comumente conhecido como Porfirio Díaz, foi um general do Exército Mexicano e político que foi ditador do México de 1876 até sua deposição em 1911. Tomando o poder em um golpe militar, ele serviu como presidente do México em três ocasiões, totalizando mais de trinta anos, o mandato mais longo de qualquer governante mexicano. Esse período é conhecido como Porfiriato e foi chamado de uma ditadura de facto.
Díaz nasceu em uma família Oaxacana de recursos modestos. Ele inicialmente estudou para se tornar padre, mas acabou mudando seus estudos para o direito, e entre seus mentores estava o futuro presidente do México, Benito Juárez. Díaz tornou-se cada vez mais ativo na política do Partido Liberal, lutando ao lado dos liberais para derrubar Santa Anna no Plano de Ayutla e também lutando ao lado deles contra o Partido Conservador na Guerra da Reforma.
Durante a segunda intervenção francesa no México, Díaz lutou na Batalha de Puebla em 1862, que repeliu temporariamente os invasores, mas foi capturado quando os franceses cercaram a cidade com reforços um ano depois. Ele escapou do cativeiro e fez o seu caminho até Oaxaca de Juárez, tornando-se comandante político e militar de todo o sul do México, e resistindo com sucesso aos esforços franceses para avançar sobre a região, até que a cidade de Oaxaca caiu diante de um cerco francês em 1865. Díaz escapou do cativeiro mais uma vez sete meses depois e reuniu-se ao exército da República Mexicana à medida que o Segundo Império Mexicano se desintegrava na esteira da partida dos franceses. Quando o Imperador Maximiliano fez sua última resistência em Querétaro, Díaz estava no comando das forças que retomaram a Cidade do México em junho de 1867.
Durante a era da República Restaurada, ele subsequentemente se revoltou contra os presidentes Benito Juárez e Sebastián Lerdo de Tejada com base no princípio da não reeleição. Díaz obteve sucesso em tomar o poder, depondo Lerdo em um golpe em 1876, com a ajuda de seus apoiadores políticos, e foi eleito em 1877. Em 1880, ele deixou o cargo e seu aliado político Manuel González foi eleito presidente, governando de 1880 a 1884. Em 1884, Díaz abandonou a ideia da não reeleição e manteve o cargo continuamente até 1911.
Uma figura controversa na história mexicana, o regime de Díaz pôs fim à instabilidade política e alcançou o crescimento após décadas de estagnação econômica. Ele e seus aliados compunham um grupo de tecnocratas conhecidos como científicos ("cientistas"), cujas políticas econômicas beneficiaram um círculo de aliados e investidores estrangeiros, ajudando fazendeiros a consolidar grandes propriedades, muitas vezes por meios violentos e abusos legais. Essas políticas tornaram-se cada vez mais impopulares, resultando em repressão civil e conflitos regionais, bem como greves e levantes dos trabalhadores e do campesinato, grupos que não compartilhavam do crescimento do México.
Apesar de declarações públicas em 1908 favorecendo o retorno à democracia e prometendo não concorrer novamente ao cargo, Díaz voltou atrás e candidatou-se na eleição de 1910. Díaz, então com 80 anos, não conseguiu institucionalizar a sucessão presidencial, desencadeando uma crise política entre os científicos e os seguidores do General Bernardo Reyes, aliados aos militares e regiões periféricas do México. Depois que Díaz se declarou o vencedor para um oitavo mandato, seu oponente eleitoral, o rico proprietário de terras Francisco I. Madero, lançou o Plano de San Luis Potosí convocando para a rebelião armada contra Díaz, levando ao eclodir da Revolução Mexicana. Em maio de 1911, após o Exército Federal sofrer várias derrotas contra as forças que apoiavam Madero, Díaz renunciou no Tratado de Ciudad Juárez e foi para o exílio em Paris, onde morreu quatro anos depois.
Porfirio Díaz foi o sexto de sete filhos, batizado em 15 de setembro de 1830, na cidade de Oaxaca de Juárez, México, no estado de Oaxaca, mas sua data exata de nascimento é desconhecida. 15 de setembro é uma data importante na história mexicana, a véspera do Grito de Dolores de Miguel Hidalgo, que desencadeou a Guerra da Independência do México em 1810. Depois que Díaz se tornou presidente, tornou-se costumeiro comemorar o Grito de Dolores na véspera de seu aniversário.
O pai de Díaz, José Faustino Díaz Orozco, era um criollo (um mexicano de ascendência predominantemente espanhola). José Díaz era um dependiente analfabeto, ou trabalhador empregado por uma empresa de comerciantes. Em 1808, ele havia se casado com María Petrona Cecilia Mori Cortés, cuja mãe era Mixteca, e cujo pai podia traçar sua ascendência até a Astúrias.
Com o tempo, José de la Cruz economizou o suficiente para começar a plantar agave, e abriu uma hospedaria de beira de estrada em Oaxaca para vender os produtos de seu negócio. José de la Cruz morreu em 1833 de Cólera quando Díaz tinha apenas três anos de idade. Petrona Mori começou a administrar a hospedaria enquanto criava seus vários filhos.
O jovem Díaz foi enviado para a escola primária aos 6 anos de idade e em um determinado momento tornou-se aprendiz de carpinteiro. Em 1845, aos quinze anos, Díaz ingressou no Colegio Seminario Conciliar de Oaxaca para estudar para o sacerdócio, patrocinado por seu padrinho, José Agustín Domínguez, cônego e eventualmente bispo de Oaxaca.
Em 1846, a Guerra Mexicano-Americana eclodiu, e Díaz juntou-se a um batalhão militar de Oaxaca. Ele praticou exercícios e frequentou palestras sobre táticas e estratégia no Instituto de Artes e Ciências, mas nunca entrou em combate até o fim da guerra em 1848.
Por volta de 1849, Díaz decidiu que não tinha vocação para o sacerdócio e, apesar das objeções de sua família, decidiu mudar seus estudos para o direito. Ele conquistou a amizade de Don Marcos Pérez, um juiz e professor de direito indígena no Instituto de Artes e Ciências, através de quem Díaz também conheceu seu futuro colega e presidente do México, Benito Juárez, que na época era governador de Oaxaca. Díaz passou em seu primeiro exame de direito civil e canônico em 1853, aos 23 anos de idade.
Naquele mesmo ano, no entanto, um golpe do Partido Conservador derrubou o governo Liberal de Mariano Arista e elevou Santa Anna para o que seria sua ditadura final. Muitos liberais proeminentes foram expulsos do país, incluindo Benito Juárez, que encontrou refúgio em Nova Orleans. Don Marcos Pérez foi preso, mas Díaz conseguiu se comunicar com ele na prisão com a ajuda de seu irmão es.
Em março de 1854, o Plano de Ayutla eclodiu contra Santa Anna liderado pelo caudilho liberal Juan Álvarez. Após expressar abertamente apoio a Álvarez, Díaz foi forçado a fugir de Oaxaca e juntou-se ao partidário liberal Francisco Herrera. As autoridades conseguiram atacar e dispersar as tropas de Herrera, e Díaz teve que fugir mais uma vez, mas o movimento de Ayutla estava crescendo cada vez mais em força. Quando os liberais capturaram a cidade de Oaxaca, Díaz foi nomeado subprefeito de Ixtlán. Como subprefeito, Díaz ajudou em um esforço fracassado para reprimir uma revolta de quartel em Oaxaca, mas o movimento de Ayutla finalmente triunfou em agosto de 1855, quando Santa Anna renunciou, fugindo do país em seguida.
Juan Álvarez foi eleito presidente em outubro de 1855 e sua administração inaugurou o que viria a ser conhecido como La Reforma, uma tentativa sem precedentes de aprovar reformas constitucionais progressistas para o México, culminando na promulgação da Constituição de 1857. A resistência do Partido Conservador acabou desencadeando o eclosão da Guerra da Reforma no final de 1857, no mesmo momento em que o antigo mentor de Díaz, Benito Juárez, tornou-se presidente. Os conservadores estabeleceram seu governo rival em oposição a Juárez e aos liberais.
Díaz nessa época ainda estava em Oaxaca. Ele havia aceitado anteriormente uma comissão como capitão da Guarda Nacional em dezembro de 1856. Quando a Guerra da Reforma eclodiu, ele manteve seu comando em Ixtlán, até que o general conservador Marcelino Cobos derrotou as forças liberais em Oaxaca em janeiro de 1858. Díaz foi baleado na perna e não se recuperaria por quatro meses.