Randolph Frederick Pausch ([paʊʃ]) (23 de outubro de 1960 – 25 de julho de 2008) foi um educador norte-americano, professor de ciência da computação, interação humano-computador e design na Universidade Carnegie Mellon (CMU) em Pittsburgh, Pensilvânia.
Pausch descobriu que tinha câncer de pâncreas em setembro de 2006. Em agosto de 2007, ele recebeu um diagnóstico terminal: "três a seis meses de boa saúde restantes". Ele deu uma palestra otimista intitulada "A Última Lição: Alcançando Realmente os Seus Sonhos de Infância" em 18 de setembro de 2007 na Carnegie Mellon, que se tornou um vídeo popular no YouTube e levou a outras aparições na mídia. Ele foi coautor de um livro de mesmo nome, The Last Lecture ("A Última Lição"), que se tornou um best-seller do The New York Times.
As palestras acadêmicas de Pausch alcançaram um público global somente após o seu diagnóstico de doença terminal em 2006. Pausch morreu de complicações de câncer de pâncreas em 25 de julho de 2008, aos 47 anos.
Randolph Frederick Pausch nasceu em Baltimore, Maryland, e cresceu em Columbia, Maryland. Depois de se formar na Oakland Mills High School em Columbia, Pausch obteve seu bacharelado em ciência da computação pela Universidade Brown em maio de 1982 e seu doutorado em ciência da computação pela Universidade Carnegie Mellon em agosto de 1988. Enquanto concluía seus estudos de doutorado, Pausch trabalhou brevemente no Xerox Palo Alto Research Center e na Adobe Systems.
Carreira na ciência da computação
Pausch foi professor assistente e associado no Departamento de Ciência da Computação na Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas da Universidade da Virgínia de 1988 até 1997. Enquanto esteve lá, em 1995, concluiu sabáticos na Walt Disney Imagineering e na Electronic Arts (EA). Em 1997, Pausch tornou-se Professor Associado de Ciência da Computação, Interação Humano-Computador e Design na Universidade Carnegie Mellon. Em 1998, foi cofundador, junto com Donald Marinelli, do Entertainment Technology Center (ETC) da CMU, e iniciou o curso Building Virtual Worlds na CMU, o qual lecionou por 10 anos. Ele prestou consultoria para o Google em design de interface do usuário e também para a PARC, Imagineering e Media Metrix. Pausch também é o fundador do projeto de software Alice. Ele recebeu o Prêmio Presidential Young Investigator da National Science Foundation e foi bolsista de ensino da Fundação Lilly. Pausch foi autor ou coautor de cinco livros e mais de 70 artigos.
Pausch recebeu dois prêmios da ACM em 2007 por suas realizações na educação em computação: o Prêmio Karl V. Karlstrom de Educador Destacado e o Prêmio da ACM do Special Interest Group on Computer Science Education por Contribuições Destacadas para a Educação em Ciência da Computação.
"Alcançando Realmente os Seus Sonhos de Infância"
Pausch apresentou sua "Última Lição", intitulada "Alcançando Realmente os Seus Sonhos de Infância", na CMU em 18 de setembro de 2007. Ele fez uma versão resumida do seu discurso no The Oprah Winfrey Show em outubro de 2007. A palestra foi modelada a partir de uma série contínua de palestras onde grandes acadêmicos são convidados a pensar profundamente sobre o que importa para eles e, em seguida, fazer uma "palestra final" hipotética, com um tema como "que sabedoria você tentaria transmitir ao mundo se soubesse que era sua última chance?". Antes de falar, Pausch recebeu uma longa ovação de pé de uma grande multidão de mais de 400 colegas e alunos. Quando ele fez sinal para que se sentassem, dizendo: "Façam-me merecer isso", alguém na plateia gritou de volta: "Você já mereceu!"
Durante a palestra, Pausch ofereceu lições de vida inspiradoras e fez flexões no palco. Ele também comentou sobre a ironia de a série de "Últimas Lições" ter sido renomeada recentemente para "Jornadas", dizendo: "Eu pensei, caramba, finalmente arranjei o lugar perfeito e eles mudaram o nome." Depois que Pausch terminou sua palestra, Steve Seabolt, em nome da Electronic Arts — que agora colabora com a CMU no desenvolvimento do Alice 3.0 — comprometeu-se a homenagear Pausch criando uma bolsa de estudos memorial para mulheres em ciência da computação, em reconhecimento ao apoio e mentoria de Pausch para mulheres na ciência da computação e engenharia.
O presidente da CMU, Jared Cohon, falou com emoção sobre a humanidade de Pausch e chamou suas contribuições para a universidade e para a educação de "notáveis e impressionantes". Ele então anunciou que a CMU celebraria o impacto de Pausch no mundo construindo e batizando com seu nome uma ponte de pedestres elevada para conectar o novo prédio de Ciência da Computação da CMU ao Centro de Artes, simbolizando a forma como Pausch unia essas duas disciplinas. O professor da Universidade Brown, Andries van Dam, seguiu a última palestra de Pausch com um discurso emocionante e apaixonado, elogiando-o por sua coragem e liderança, chamando-o de um modelo a ser seguido.
The Last Lecture ("A Última Lição")
A então editora Hyperion, pertencente à The Walt Disney Company, pagou US$ 6,7 milhões pelos direitos de publicação de um livro sobre Pausch chamado The Last Lecture ("A Última Lição"), escrito em coautoria por Pausch e pelo repórter do The Wall Street Journal, Jeffrey Zaslow. O livro tornou-se um best-seller do New York Times em 28 de abril de 2008. The Last Lecture expande o discurso de Pausch. A primeira tiragem do livro teve 400 000 exemplares e foi traduzido para 46 idiomas. Ele passou mais de 85 semanas na lista de mais vendidos do New York Times e agora existem mais de 4,5 milhões de cópias impressas apenas nos EUA. Apesar das especulações de que o livro seria adaptado para um filme, Pausch negou esses rumores, afirmando que "há uma razão para fazer o livro, mas se for para contar a história da palestra na mídia do cinema, nós já temos isso."
Pausch foi nomeado "Pessoa da Semana" no World News with Charles Gibson da ABC em 21 de setembro de 2007. Sua "Última Lição" atraiu grande atenção da mídia internacional, tornou-se um sucesso na Internet e foi vista mais de um milhão de vezes no primeiro mês após ser realizada. Em 22 de outubro de 2007, Pausch apareceu no The Oprah Winfrey Show, onde discutiu sua situação e resumiu sua "Última Lição". Em 6 de outubro de 2007, Pausch juntou-se ao Pittsburgh Steelers por um dia durante o treino regular deles, depois que a organização soube que um dos seus sonhos de infância mencionados em sua "Última Lição" era jogar na NFL.
Em 9 de abril de 2008, a rede ABC exibiu um especial de uma hora apresentado por Diane Sawyer sobre Pausch, intitulado "The Last Lecture: A Love Story For Your Life". Em 29 de julho de 2008, a ABC exibiu uma continuação do especial da Última Lição, relembrando Pausch e sua famosa palestra.
Pausch deu uma palestra sobre gerenciamento do tempo em 27 de novembro de 2007, na Universidade da Virgínia, para uma plateia de mais de 850 pessoas. Em março de 2008, Pausch apareceu em um vídeo de anúncio de serviço público e testemunhou perante o Congresso em apoio à pesquisa sobre o câncer. Em 18 de maio de 2008, Pausch fez uma aparição surpresa de retorno à Carnegie Mellon, fazendo um discurso na cerimônia de formatura, além de comparecer à cerimônia de entrega de diplomas da Escola de Ciência da Computação, e em 19 de maio Pausch apareceu no programa Good Morning America. Sua palestra, "Alcançando Realmente os Seus Sonhos de Infância", foi indicada no YouTube Video Awards de 2007.
Fã dedicado de Star Trek, Pausch foi convidado pelo diretor de cinema J. J. Abrams para filmar um papel em Star Trek. Abrams soube da condição de Pausch e enviou um e-mail pessoal convidando Pausch para o set. Pausch aceitou e viajou para Los Angeles, Califórnia, para gravar sua cena. Além de aparecer no filme, ele também tem uma linha de diálogo no início do filme ("Capitão, temos contato visual.") e doou o cachê de US$ 217,06 para a caridade.
Pausch foi diagnosticado com câncer de pâncreas e submeteu-se a uma cirurgia de Whipple (pancreatoduodenectomia) em 19 de setembro de 2006, em uma tentativa de conter a doença. Ele foi informado em agosto de 2007 de que deveria esperar de três a seis meses de boa saúde restantes. Ele mudou sua família para Chesapeake, Virgínia, para ficar perto da família de sua esposa. Em 13 de março de 2008, Pausch defendeu mais financiamento federal para o câncer de pâncreas perante o Subcomitê de Apropriações do Senado dos Estados Unidos sobre Trabalho, Saúde e Serviços Humanos, Educação e Agências Relacionadas. Na semana anterior ao seu depoimento, ele havia sido hospitalizado para aspiração por agulha de um derrame pleural em seu pulmão direito.