Robert Motherwell (Aberdeen, Washington, 24 de janeiro de 1915 — Provincetown, Massachusetts, 16 de julho de 1991) foi um pintor norte-americano.
Motherwell, que sofria de asma, foi mandado por seu pai, um banqueiro de São Francisco, para Atascadero (uma localidade da Califórnia), em virtude do clima dessa zona ser mais propício à sua saúde.
Estudou na Moran Preparatory School, terminando os estudos em 1932 e entrando nesse mesmo ano para a Universidade de Standfor para o curso de filosofia e literatura francesa moderna. Ao mesmo tempo que estudava na Universidade, inscreveu-se na California School of Fine Arts, onde estuda pintura. Tendo terminado o curso em Standfor, decidiu continuar a estudar em Harvard. Aí resolveu fazer uma tese sobre os Diários de Eugène Delacroix. A fim de obter dados para a sua tese, viaja para França, alugando um estúdio em Paris.
Teve aulas na Academia Julian e traduziu para inglês a obra de Paul Signac De Eugène Delacroix au Néo-Impressionisme.
De volta ao seu país natal, entra para as Universidades de Oregon e Columbia como professor. Na Universidade de Columbia en Nova Iorque teve a possibilidade de contactar com Kurt Seligmann e Max Ernst e com Roberto Matta, na companhia do qual, fez uma viagem ao México. Nessa viagem conhece Maria Emília Ferreira, acabando por casar com esta atriz.
Em 1958 casa em segundas núpcias com Helen Frankenthaler (pintora).
Galeria Art of This Century de Peggy Guggenheim (1944)
Four Abstract Expressionists (Museu da Arte Moderna – Nova Iorque) (1953)
The New American Painting (Museu da Arte Moderna – Nova Iorque) (1958)
Dirigiu a The Documents of Modern Art (monografias de pintores)
1990 – Medalha Nacional das Artes da Casa Branca
1943 – Alegria de viver (colagem de óleo e papel sobre tábua 110,5 cm x 84,5 cm)
1947 – O Poeta (colagem de óleo e papel sobre tábua 141,2 cm x 99,3 cm)
1941-1944 – A Pequena cadeia Espanhola(óleo sobre tela 69,2 cm x 43,5 cm)
1943-1944 – Cadeia Espanhola (óleo sobre tela 137,2 cm x 101,6 cm)
1945 – La Resistance (colagem de óleo e papel sobre tábua 91,4 cm x 121,3 cm)
1948 – O Gentil Protestante (óleo sobre composição de tábua 243,8 cm x 122,5 cm)
1949 – A Viagem (óleo e Têmpera sobre papel montado sobre tabuleiro de composição 122 cm x 238,8 cm)