Rutherford Birchard Hayes ([ˈrʌðərfərd]; 4 de outubro de 1822 – 17 de janeiro de 1893) foi o 19.º presidente dos Estados Unidos, servindo de 1877 a 1881. Ele serviu como procurador da cidade de Cincinnati de 1858 a 1861 e era conhecido como um firme abolicionista que defendeu escravos fugitivos em processos judiciais. No início da Guerra Civil, Hayes deixou uma incipiente carreira política para se juntar ao exército da União. Ele foi ferido cinco vezes, mais gravemente na Batalha de South Mountain em 1862. Hayes ganhou reputação de bravura em combate, subindo nas patentes até servir como general de brigada brevetado. Após a guerra, ele foi um membro proeminente da facção "Half-Breed" do Partido Republicano. Hayes serviu no Congresso de 1865 a 1867 e foi eleito governador de Ohio, servindo dois mandatos consecutivos de 1868 a 1872 e metade de um terceiro mandato de dois anos de 1876 a 1877 antes de sua posse como presidente.
Hayes venceu a indicação republicana na eleição presidencial dos Estados Unidos em 1876. Na disputada eleição geral, ele derrotou o candidato democrata Samuel J. Tilden, embora tenha perdido no voto popular. Nenhum dos candidatos garantiu inicialmente votos eleitorais suficientes para vencer, mas Hayes prevaleceu depois que uma Comissão do Congresso lhe concedeu 20 votos eleitorais contestados no alegado Compromisso de 1877. A disputa eleitoral teria sido resolvida em um acordo entre os democratas do Sul e empresários republicanos de inclinação Whig, pelo qual Hayes seria presidente, mas encerraria tanto o apoio federal à Reconstrução quanto a ocupação militar dos antigos Estados Confederados, embora a existência de tal acordo permaneça fortemente contestada.
O governo de Hayes foi influenciado por sua crença em um governo meritocrático e no tratamento igualitário sem distinção de riqueza, posição social ou raça. Um dos eventos marcantes de sua presidência foi a Grande Greve de Ferrovia de 1877, que Hayes resolveu convocando o Exército dos EUA contra os trabalhadores ferroviários. Permanece como o conflito mais mortal entre trabalhadores e fura-greves na história americana.
Como presidente, Hayes implementou reformas modestas no serviço público que lançaram as bases para reformas adicionais nas décadas de 1880 e 1890. Ele vetou a Lei Bland-Allison de 1878, que colocava moedas de prata em circulação e aumentava os preços nominais, mas o Congresso derrubou seu veto. Hayes também arbitrou uma disputa territorial entre a Argentina e o Paraguai após a Guerra do Paraguai e nomeou John Marshall Harlan para a Suprema Corte dos Estados Unidos. Sua política em relação aos nativos americanos do oeste antecipou o programa assimilacionista da Lei Dawes de 1887. Ao final de seu mandato, Hayes cumpriu sua promessa de não concorrer à reeleição e se aposentou em sua casa em Ohio. Historiadores e estudiosos geralmente classificam Hayes como um presidente de nível médio a abaixo da média.
Rutherford Birchard Hayes nasceu em Delaware, Ohio, em 4 de outubro de 1822, filho de Rutherford Ezekiel Hayes, Jr. e Sophia Birchard. Seu pai, um comerciante de Vermont, havia levado a família para Ohio em 1817. Ele morreu 10 semanas antes do nascimento de Rutherford. Sophia criou Hayes e sua irmã, Fanny, os únicos dois de quatro filhos que sobreviveram até a idade adulta. Ela nunca se casou novamente, e o irmão mais novo de Sophia, Sardis Birchard, morou com a família por um tempo. Ele sempre foi próximo de Hayes e se tornou uma figura paterna para ele, contribuindo para sua educação inicial.
Por parte de ambos os pais, Hayes descendia de colonos da Nova Inglaterra. Seu ancestral imigrante mais antigo veio da Escócia para Connecticut. O bisavô de Hayes, Ezekiel Hayes, foi capitão da milícia em Connecticut na Guerra de Independência dos Estados Unidos, mas o filho de Ezekiel (avô de Hayes, também chamado Rutherford) deixou sua casa em Branford durante a guerra em busca da relativa paz de Vermont. Os ancestrais de sua mãe migraram para Vermont na mesma época. Hayes escreveu:Sempre pensei em mim como escocês, mas dos ancestrais de minha família que vieram para a América, cerca de trinta eram ingleses e apenas dois, Hayes e Rutherford, eram de ascendência escocesa. Isso pelo lado de meu pai. Pelo lado de minha mãe, todos os trinta e dois eram provavelmente de outros povos além dos escoceses.John Noyes, um tio por casamento, tinha sido sócio de seu pai em Vermont e mais tarde foi eleito para o Congresso. Sua primeira-prima, Mary Jane Mead, era mãe do escultor Larkin Goldsmith Mead e do arquiteto William Rutherford Mead. John Humphrey Noyes, o fundador da Comunidade de Oneida, também era seu primeiro-primo.
Educação e início da carreira jurídica
Hayes frequentou as escolas públicas em Delaware, Ohio, e matriculou-se em 1836 no Seminário de Norwalk em Norwalk, Ohio. Ele se destacou em Norwalk e, no ano seguinte, transferiu-se para a Escola Webb, uma escola preparatória em Middletown, Connecticut, onde estudou latim e grego antigo. Retornando a Ohio, Hayes ingressou no Kenyon College em Gambier em 1838. Ele apreciou seu tempo em Kenyon e obteve sucesso acadêmico; enquanto esteve lá, Hayes ingressou em várias sociedades estudantis e se interessou pela política do Partido Whig. Seus colegas de classe incluíam Stanley Matthews e John Celivergos Zachos. Hayes graduou-se pela Phi Beta Kappa com as mais altas honras em 1842 e fez o discurso de encerramento como orador da turma. Após um breve período de estudos jurídicos autônomos em Columbus, Ohio, Hayes mudou-se para o leste para frequentar a Faculdade de Direito de Harvard em 1843. Formando-se com um LL.B, foi admitido na ordem dos advogados de Ohio em 1845 e abriu seu próprio escritório de advocacia em Lower Sandusky (atual Fremont). Os negócios eram lentos no início, mas Hayes gradualmente atraiu clientes e também representou seu tio Sardis em litígios imobiliários. Em 1847, Hayes adoeceu com o que seu médico pensou ser tuberculose. Pensando que uma mudança de clima ajudaria, ele considerou alistar-se na Guerra Mexicano-Americana, mas por conselho de seu médico, Hayes visitou familiares na Nova Inglaterra. Retornando de lá, Hayes e seu tio Sardis fizeram uma longa viagem ao Texas, onde Hayes visitou Guy M. Bryan, um colega de classe de Kenyon e parente distante. Os negócios continuavam escassos após seu retorno a Lower Sandusky, e Hayes decidiu mudar-se para Cincinnati.
Prática jurídica em Cincinnati e casamento
Em 1850, Hayes mudou-se para Cincinnati e abriu um escritório de advocacia com John W. Herron, um advogado de Chillicothe. Herron mais tarde juntou-se a um escritório mais estabelecido e Hayes formou uma nova sociedade com William K. Rogers e Richard M. Corwine. Ele encontrou negócios melhores em Cincinnati e aproveitou suas atrações sociais, juntando-se à Sociedade Literária de Cincinnati e ao Clube dos Odd Fellows. Hayes também frequentava a Igreja Episcopal em Cincinnati, mas não se tornou membro.
Hayes cortejou sua futura esposa, Lucy Webb, durante seu tempo lá. Sua mãe o incentivara a conhecer Lucy anos antes, mas Hayes acreditava que ela era muito jovem e focou sua atenção em outras mulheres. Quatro anos depois, Hayes começou a passar mais tempo com Lucy. Eles ficaram noivos em 1851 e se casaram em 30 de dezembro de 1852, na casa da mãe de Lucy. Nos cinco anos seguintes, Lucy deu à luz três filhos: Birchard Austin (1853), Webb Cook (1856) e Rutherford Platt (1858). Praticante do Metodismo, Lucy era abstinente de álcool e abolicionista. Ela influenciou as opiniões de seu marido sobre essas questões, embora Hayes nunca tenha se juntado formalmente à igreja dela.
Hayes começou sua prática jurídica lidando principalmente com questões comerciais, mas ganhou maior destaque em Cincinnati como advogado de defesa criminal, defendendo várias pessoas acusadas de homicídio. Em um dos casos, ele usou uma forma de defesa por insanidade que salvou a acusada da forca; em vez disso, ela foi confinada a uma instituição mental. Hayes também defendeu escravos que haviam escapado e foram acusados com base na Lei dos Escravos Fugitivos de 1850. Como Cincinnati ficava do outro lado do Rio Ohio em relação ao Kentucky, um estado escravagista, era um destino para escravos em fuga, e muitos desses casos foram julgados em seus tribunais. Um abolicionista convicto, Hayes considerava seu trabalho em favor dos escravos fugitivos pessoalmente gratificante e politicamente útil, pois elevava seu perfil no recém-formado Partido Republicano.