Sherman Alexander Hemsley (Filadélfia, 1 de fevereiro de 1938 – El Paso, 24 de julho de 2012) foi um ator e comediante americano, mais conhecido por seus papéis como George Jefferson nas séries All in the Family (1973–1975; 1978) e The Jeffersons (1975–1985), como o diácono Ernest Frye na série Amen (1986–1991), da NBC, e como a voz do sr. B.P. Richfield na série Dinosaurs, da ABC. Hemsley também interpretou o juiz Carl Robertson na sitcom The Fresh Prince of Bel-Air.
Por seu trabalho em The Jeffersons, Hemsley foi indicado ao Globo de Ouro e ao Emmy. Ele também ganhou um NAACP Image Award.
Hemsley nasceu e foi criado no sul da Filadélfia por sua mãe, que trabalhava em uma fábrica de lâmpadas. Ele não conheceu seu pai até os 14 anos. Ele frequentou a Barrat Middle School, a Central High School para a 9ª série e a Bok Technical High School pela 10ª, quando abandonou a escola e ingressou na Força Aérea dos Estados Unidos, onde prestou por quatro anos.
Ao deixar a Força Aérea, ele retornou à Filadélfia, onde trabalhou para o Serviço Postal dos Estados Unidos durante o dia enquanto frequentava a Academia de Artes Dramáticas à noite. Ele então se mudou para Nova York, continuando a trabalhar para os Correios durante o dia enquanto trabalhava como ator à noite. Ele estrelou como Gitlow no musical da Broadway dos anos 1970, Purlie.
Hemsley se apresentou com grupos locais na Filadélfia antes de se mudar para Nova York para estudar com Lloyd Richards na Negro Ensemble Company . Pouco depois, ele ingressou na Urban Arts Company, de Vinnette Carroll, aparecendo nestas produções: But Never Jam Today,The Lottery, Old Judge Mose is Dead, Moon on a Rainbow Shawl, Step Lively Boys, Croesus, e The Witch. Ele fez sua estreia na Broadway em Purlie e excursionou com o show por um ano. No verão de 1972, ele se juntou ao musical Vinnette Carroll Don't Bother Me, I Can't Cope, em Toronto, seguido um mês depois na produção do American Conservatory Theater no Geary Theatre. Nesta produção, Hemsley apresentou os solos "Lookin 'Over From Your Side" no Ato I e "Sermão" no Ato II.
Enquanto Hemsley estava na Broadway com Purlie, Norman Lear o chamou em 1971 para interpretar o papel recorrente de George Jefferson em sua nova comédia, All in the Family. Hemsley relutou em deixar seu papel no teatro, mas Lear disse que ele manteria o papel aberto para ele. Hemsley se juntou ao elenco dois anos depois. Os personagens de Hemsley e Isabel Sanford estavam como personagens coadjuvantes, aparecendo ocasionalmente em All in the Family, mas receberam seu próprio spin-off, The Jeffersons, dois anos depois que Hemsley fez sua estreia na comédia. Os Jeffersons provaram ser uma das séries de maior sucesso de Lear, desfrutando de uma série de 11 temporadas até 1985.
Hemsley continuou a trabalhar de forma constante após o cancelamento do programa, tipicamente em papéis semelhantes aos de George Jefferson. Ele se juntou aos membros do elenco original da sitcom quando The Jeffersons se mudou para a Broadway para uma breve corrida. Mais tarde, ele se juntou ao elenco de Amen da NBC em 1986 como Ernest Frye, um diácono da igreja. A comédia teve uma série de cinco temporadas, terminando em 1991. Hemsley, então, foi dublador da série de bonecos de ação Dinosaurs da ABC, onde interpretou Bradley P. Richfield, o chefe do personagem principal, Earl. A série durou quatro temporadas, terminando em 1994.
Hemsley se aposentou da atuação televisiva, embora Isabel Sanford e ele tenham aparecido juntos em meados do final dos anos 90 e no início dos anos 2000, reprisando seus papéis em papéis convidados em séries de televisão como The Fresh Prince of Bel-Air e em comerciais para The Gap, Old Navy e Denny's. Ele também estrelou com Sanford em uma empresa de turnês do The Real Live Jeffersons nos anos 90. Sanford e ele fizeram uma aparição no filme Sprung. Eles continuaram trabalhando juntos até que Sanford começou a ter problemas de saúde que a levaram à morte em 2004.
Em 2001, Hemsley apareceu como participante do especial "Celebrity Classic TV Edition" do popular programa de perguntas e respostas da ABC, Who Wants to Millionire, e ganhou US $ 125.000 para a caridade.
Hemsley fez quatro aparições no seriado Sister, Sister, como pai de Ray Campbell. Ele também fez uma aparição de voz como ele mesmo na comédia animada de Seth MacFarlane, Family Guy. Ele apareceu no filme American Pie Presents: The Book of Love . Em 2011, ele reprisou seu papel como George Jefferson pela última vez, ao lado de Marla Gibbs como Florence Johnston, na Tyler Perry's House of Payne.
Ele foi introduzido no Hall da Fama da Academia de Televisão em 2012.
Em 1989, Hemsley, que era tecladista de jazz, lançou um single, "Ain't That a Kick in the Head". Isso foi seguido em 1992 com o Dance, um álbum de música rítmica e blues. Ele apareceu no Soul Train na época do lançamento do disco e também cantou a música "Eyes in the Dark".
Hemsley era um fã entusiasmado das bandas de rock progressivo da década de 1970, incluindo Yes, Gentle Giant, Gong, e Nektar.
Ao contrário dos personagens que interpretava, Hemsley era um homem tímido e extremamente reservado, descrito por alguns como recluso. Ele evitava os holofotes de Hollywood e pouco de sua vida pessoal era de conhecimento público, além do fato de que nunca se casou e não teve filhos. Em 2003, no entanto, Hemsley concedeu uma rara entrevista em vídeo ao Archive of American Television, onde disse que seu papel mais famoso foi difícil porque o personagem era deliberadamente e comicamente rude. "[Interpretar George Jefferson] foi difícil para mim, mas ele era o personagem. Eu tinha que fazer isso."
Um artigo da Out publicado em 2012 após a morte de Hemsley sugeriu que o parceiro de longa data de Hemsley era Kenny Johnston. Citou a única beneficiária do patrimônio de Hemsley – Flora Enchinton – que disse ter sido empresária de Hemsley por mais de duas décadas, durante as quais morou com Hemsley e Johnston.
Em 2025, Damon Evans, colega de elenco de Jeffersons, afirmou em um artigo no The Advocate que sabia que Hemsley era, como ele, gay, e que era um segredo aberto: "Frequentávamos os mesmos lugares, íamos às mesmas festas. Os mesmos bares. Mas não era algo sobre o qual conversávamos... Ele estava namorando um porto-riquenho. Eles moravam juntos. O namorado dele vinha às nossas gravações... Eu simplesmente não entendia por que isso precisava ser escondido por tanto tempo, mas Sherman realmente não gostava de estar sob os holofotes."
Em 24 de julho de 2012, Hemsley morreu em sua casa em El Paso, Texas, aos 74 anos. A causa da morte foi dada como síndrome da veia cava superior, uma complicação associada a carcinomas pulmonares e brônquicos. Ele tinha uma massa maligna em um dos pulmões, para a qual quimioterapia e radiação haviam sido recomendadas, de acordo com o relatório do médico legista do Condado de El Paso, no Texas.
Disputas judiciais pela herança