Sidney Hook (20 de dezembro de 1902 – 12 de julho de 1989) foi um filósofo americano do pragmatismo conhecido por suas contribuições para a filosofia da história, a filosofia da educação, a teoria política e a ética. Após abraçar o comunismo em sua juventude, Hook ficou conhecido mais tarde por suas críticas ao totalitarismo, tanto ao fascismo quanto ao comunismo. Um social-democrata, Hook às vezes cooperava com conservadores, particularmente na oposição ao marxismo-leninismo. Após a Segunda Guerra Mundial, ele argumentou que membros de grupos como o Partido Comunista dos EUA e leninistas, como centralistas democráticos, podiam ser eticamente impedidos de ocupar cargos de confiança pública porque defendiam a derrubada violenta de governos democráticos.
Sidney Hook nasceu em 20 de dezembro de 1902, no Brooklyn, Nova Iorque, filho de Jennie e Isaac Hook, imigrantes judeus austríacos. Ele se tornou um apoiador do Partido Socialista da América durante a era de Debs quando estava no ensino médio.
In 1923, ele obteve um bacharelado no City College of New York e, em 1927, um doutorado na Universidade de Columbia, onde estudou sob a orientação do filósofo pragmatista John Dewey.
Em 1926, Hook tornou-se professor de filosofia na Universidade de Nova Iorque e foi chefe do Departamento de Filosofia de 1948 a 1969. Ele se aposentou da universidade em 1972.
Em 1931, Hook começou a ensinar na New School for Social Research até 1936, após o qual lecionou em cursos noturnos no local até a década de 1960. Por volta de 1933, Hook e seu colega da New School, Horace M. Kallen, também serviam no comitê de liberdade acadêmica da ACLU.
No início de sua carreira, Hook era um proeminente especialista na filosofia de Karl Marx e era ele próprio um marxista. Ele assistiu às palestras de Karl Korsch em Berlim em 1928 e realizou pesquisas no Instituto Marx-Engels em Moscou no verão de 1929. A princípio, escreveu com entusiasmo sobre a União Soviética e, em 1932, apoiou o candidato do Partido Comunista, William Z. Foster, quando este concorreu a Presidente dos Estados Unidos. No entanto, Hook rompeu completamente com o Comintern em 1933, considerando suas políticas responsáveis pelo triunfo do Nazismo na Alemanha. Ele acusou Josef Stalin de colocar "as necessidades do Estado russo" acima das necessidades da revolução internacional.
Contudo, Hook permaneceu ativo em algumas das causas da esquerda marxista durante a Grande Depressão. Em 1933, junto com James Burnham, Hook foi um dos organizadores do Partido dos Trabalhadores Americanos, liderado pelo ministro pacifista nascido na Holanda, A. J. Muste. Hook também debateu o significado do marxismo com o radical Max Eastman em uma série de discussões públicas. Eastman, assim como Hook, havia estudado sob a direção de John Dewey na Universidade de Columbia. No final da década de 1930, Hook auxiliou Leon Trotsky em seus esforços para limpar seu nome em uma Comissão de Inquérito especial chefiada por Dewey, que investigou as acusações feitas contra Trotsky durante os Julgamentos de Moscou.
O Grande Expurgo incentivou a crescente ambivalência de Hook em relação ao marxismo. Em 1939, Hook formou o Comitê para a Liberdade Cultural, uma organização de curta duração que preparou o terreno para sua política do pós-guerra ao se opor ao "totalitarismo" na esquerda e na direita. Com a Guerra Fria, Hook se tornou um proeminente anticomunista, embora continuasse a se considerar tanto um socialista democrático quanto um humanista secular ao longo de sua vida. Ele era, portanto, um socialista anticomunista. Em 1973, foi um dos signatários do Manifesto Humanista II.
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No final dos anos 1940 e início dos anos 1950, Hook ajudou a fundar os Americanos pela Liberdade Intelectual, o Congresso pela Liberdade Cultural (CCF) e o Comitê Americano pela Liberdade Cultural. Esses órgãos — dos quais o CCF era o mais central — foram financiados em parte pela CIA por meio de uma variedade de fachadas e buscavam dissuadir os esquerdistas americanos de continuar defendendo a cooperação com la União Soviética como alguns faziam anteriormente. Hook escreveu mais tarde em suas memórias que ele, "como quase todo mundo", tinha ouvido falar que "a CIA estava fazendo alguma contribuição para o financiamento do Congresso".
Em 6 de fevereiro de 1953, Hook discutiu "A Ameaça à Liberdade Acadêmica" com Victor Riesel e outros no horário noturno na rádio WEVD (uma estação de rádio socialista cujas letras de chamada faziam referência ao fundador do SPA, Eugene V. Debs). Em maio de 1953, a John Day Company publiced Heresy, Yes–Conspiracy, No, um livro de 283 páginas expandido a partir de um panfleto de 1952 (Heresy, Yes–Conspiracy, No!), que por sua vez foi expandido a partir de um artigo do New York Times de 1950 chamado "Heresy, Yes–But Conspiracy, No."
Na década de 1960, Hook era um crítico frequente da Nova Esquerda. Ele se opunha à retirada unilateral das forças dos EUA da Guerra do Vietnã e defendeu a remoção de Angela Davis de seu cargo de professora na UCLA pelo governador da Califórnia, Ronald Reagan, devido ao seu papel de liderança no Partido Comunista dos EUA.
Em 1963, ele se juntou à organização iniciada pela Freedom House, Citizens Committee for a Free Cuba, uma organização anticastrista.
Hook foi eleito membro da Academia Americana de Artes e Ciências em 1965 e encerrou sua carreira nas décadas de 1970 e 1980 como membro da instituição conservadora Hoover Institution em Stanford, Califórnia.
O National Endowment for the Humanities selecionou Hook para a Jefferson Lecture de 1984, a maior honraria do governo dos EUA por conquistas nas humanidades. A palestra de Hook foi intitulada "Education in Defense of a Free Society."
Hook foi um agnóstico por toda a vida.
Ele se casou com Carrie Katz em 1924, com quem teve um filho. O casal se separou em 1933. Katz havia estudado na Rand School no início dos anos 1920. Lá, ela estudou com Scott Nearing e chegou a escrever um capítulo em seu livro The Law of Social Revolution intitulado "The Russian Revolution of 1917" (1926). Amigos da Rand School incluíam Nerma Berman Oggins, esposa de Cy Oggins. Ela era membro do Partido Comunista e uma "Fosterita" (ou seja, apoiava William Z. Foster em meio ao faccionalismo partidário no final da década de 1920). Ela passou a trabalhar no Labor Defense Council. In 1935, Hook casou-se com Ann Zinken, com quem teve dois filhos.
Hook morreu aos 86 anos em 12 de julho de 1989, em Stanford, Califórnia.