Simão de Montfort (23 de maio de 1208 - 4 de agosto de 1265), 6.º conde de Leicester e conde de Chester, foi um nobre franco-inglês e notável líder da oposição baronesa ao rei Henrique III da Inglaterra. Após rebelião de 1263 e 1264, de Montfort se tornou de facto governante da Inglaterra e convocou a primeira eleição direta parlamentar na Europa medieval. Por essa razão, de Montfort é conhecido hoje como um dos progenitores do moderno parlamentarismo. Em 1265, ele foi derrotado e morto pelo príncipe Eduardo, filho de Henrique III da Inglaterra na Batalha de Evesham.
Montfort era o filho mais novo de Alix de Montmorency e Simão de Montfort, 5° Conde de Leicester , e líder de uma cruzada contra os cátaros no sudoeste da França Sua avó paterna era Amicia de Beaumont, a co-herdeira sênior do Condado de Leicester e de uma grande propriedade de seu irmão Robert de Beaumont, 4º Conde de Leicester, na Inglaterra.
Com a perda irrevogável da Normandia, o Rei João recusou-se a permitir que Simão, o Velho, sucedesse ao condado de Leicester e, em vez disso, entregou as propriedades e o título de nobreza a Ranulfo, primo de Montfort, o Conde de Chester. Simão, o Velho, também havia adquirido vastos domínios durante a Cruzada Albigense , mas foi morto durante o Cerco de Toulouse em 1218 e seu filho mais velho, Amaury, não conseguiu mantê-los. Quando Amaury foi rejeitado em sua tentativa de recuperar o condado, concordou em permitir que seu irmão mais novo, Simão, o reivindicasse em troca de todas as posses da família na França.
Simão chegou à Inglaterra em 1229, com alguma educação, mas sem conhecimento de inglês, e recebeu a simpatia do Rei Henrique III, que se tornou receptivo a estrangeiros que falavam francês , então a língua da corte inglesa. Henrique não estava em condições de confrontar o poderoso Conde de Chester, então Simão abordou pessoalmente o homem mais velho e sem filhos e o convenceu a lhe ceder o condado. Levaria mais nove anos até que Henrique o investisse formalmente com o título de Conde de Leicester.
Como um filho mais novo, Simão de Montfort atraiu pouca atenção pública durante sua juventude, e a data de seu nascimento permanece desconhecida. Ele é mencionado pela primeira vez quando sua mãe lhe fez uma doação em 1217. Quando menino, Montfort acompanhou seus pais durante as campanhas de seu pai contra os cátaros . Ele estava com sua mãe no Cerco de Toulouse em 1218, onde seu pai morreu após ser atingido na cabeça por uma pedra lançada por uma mangonel. Além de Amaury, Simon tinha outro irmão mais velho, Guido, que foi morto no cerco de Castelnaudary em 1220. Quando jovem, Montfort provavelmente participou das Cruzadas Albigenses do início da década de 1220. Ele e Amaury participaram da Cruzada dos Barões.
Em 1229, os dois irmãos sobreviventes (Amaury e Simon) chegaram a um acordo com o Rei Henrique, segundo o qual Simon renunciou aos seus direitos na França e Amaury renunciou aos seus direitos na Inglaterra. Assim, livre de qualquer lealdade ao rei da França, Montfort solicitou com sucesso a herança inglesa, que recebeu no ano seguinte, embora não tenha tomado posse plena por vários anos e não tenha obtido reconhecimento formal como Conde de Leicester até fevereiro de 1239. Montfort tornou-se um favorito do Rei Henrique III e até emitiu uma carta como "Conde de Leicester" em 1236, apesar de ainda não ter recebido o título.
No mesmo ano, Simão tentou persuadir Joana, Condessa da Flandres, a se casar com ele. A ideia de uma aliança entre o rico Condado da Flandres e um aliado próximo de Henrique III da Inglaterra não agradou à coroa francesa. A rainha viúva francesa, Branca de Castela, convenceu Joana a se casar com Tomás II de Saboia, que se tornou Conde de Flandres.
Em janeiro de 1238, Montfort casou-se com Leonor da Inglaterra, filha do Rei João e Isabel de Angolema e irmã do Rei Henrique III. Embora o casamento tenha ocorrido com a aprovação do rei, o ato em si foi realizado secretamente e sem consultar os grandes barões, como um casamento de tamanha importância justificava. Leonor já havia sido casada com William Marshal, 2º Conde de Pembroke, e jurou castidade perpétua após a morte dele, aos dezesseis anos, voto que quebrou ao se casar com Montfort.
O arcebispo de Canterbury, Edmund Rich, condenou o casamento por esse motivo. Os nobres ingleses protestaram contra o casamento da irmã do rei com um estrangeiro de posição modesta. Mais notavelmente, o irmão do rei e de Leonor, Ricardo, 1º Conde da Cornualha, revoltou-se ao saber do casamento. O Rei Henrique acabou subornando Ricardo com 6.000 marcos e a paz foi restaurada.
O casamento colocou a mansão de Sutton Valence em Kent na posse de Montfort.
As relações entre o Rei Henrique e Montfort foram cordiais no início. Henrique lhe deu apoio quando Montfort embarcou para Roma em março de 1238 para buscar a aprovação papal para seu casamento. Quando o primeiro filho de Simão e Leonor nasceu em novembro de 1238 (apesar dos rumores, mais de nove meses após o casamento), ele foi batizado Henrique em homenagem ao seu tio real. Em fevereiro de 1239, Montfort foi finalmente investido no Condado de Leicester. Ele também atuou como conselheiro do rei e foi um dos nove padrinhos do filho mais velho de Henrique, Eduardo Pernas Longas.
Expulsão de judeus de Leicester
Como Conde de Leicester, Montfort expulsou a pequena comunidade judaica da cidade de Leicester em 1231, banindo-os "no meu tempo ou no tempo de qualquer um dos meus herdeiros até o fim do mundo". Ele justificou sua ação como sendo "para o bem da minha alma e para as almas dos meus ancestrais e sucessores". Expulsar os judeus aumentou a popularidade de Montfort em seus novos domínios porque removeu a prática da usura, que era praticada exclusivamente por judeus (era proibida aos cristãos). Os judeus de Leicester foram autorizados a se mudar para os subúrbios orientais, que eram controlados pela tia-avó de Montfort, Margaret, Condessa de Winchester.
Seus pais demonstraram uma hostilidade semelhante aos judeus na França, onde seu pai participou da Cruzada Albigense, durante a qual sua mãe deu aos judeus de Toulouse a escolha entre conversão, expulsão ou morte. Roberto Grosseteste – então arquidiácono de Leicester e, de acordo com Mateus de Paris, confessor de Montfort – pode ter encorajado a expulsão, embora se saiba que ele argumentou que as vidas dos judeus deveriam ser poupadas.
Cruzada e revolta contra o rei
Pouco depois do nascimento do Príncipe Eduardo em 1239, Montfort desentendeu-se com seu cunhado, Henrique III. Montfort devia uma grande soma de dinheiro a Thomas, Conde de Flandres, tio da Rainha Leonor, e nomeou o Rei Henrique como garantia de seu pagamento. O rei evidentemente não havia aprovado isso e ficou furioso quando descobriu que Montfort havia usado seu nome. Em 9 de agosto de 1239, ele confrontou Montfort, chamou-o de excomungado e ameaçou prendê-lo na Torre de Londres. Mateus de Paris relatou que Henrique disse: "Você seduziu minha irmã e quando descobri isso, eu a dei a você, contra minha vontade, para evitar escândalo." Simão e Leonor fugiram para a França para escapar da ira de Henrique.
Tendo anunciado sua intenção de participar de uma cruzada dois anos antes, Simão arrecadou fundos e viajou para a Terra Santa durante a Cruzada dos Barões, mas não parece ter enfrentado combate lá. Ele fazia parte da hoste cruzada que, sob o comando de Ricardo da Cornualha, negociou a libertação de prisioneiros cristãos, incluindo o irmão mais velho de Simão, Amaury. No outono de 1241, ele deixou a Síria e se juntou à campanha do Rei Henrique contra o Rei Luís IX em Poitou em julho de 1242. A campanha foi um fracasso, e um exasperado Montfort declarou que Henrique deveria ser preso como o Rei Carlos, o Simples. Como seu pai, Simão era um soldado e também um administrador capaz. Sua disputa com o Rei Henrique surgiu devido à determinação deste último em ignorar o crescente descontentamento dentro do país, causado por uma combinação de fatores, incluindo a fome e uma sensação, entre os Barões ingleses, de que o Rei Henrique era muito rápido em dispensar favores aos seus parentes poitevinos e sogros saboianos.