Toulouse ou Tolosa (em occitano: Tolosa) é a capital do departamento francês da Alta Garona e da região de Occitânia. A cidade fica nas margens do rio Garona, a 150 km do mar Mediterrâneo, a 230 km do Atlântico e a 680 km de Paris. É a quarta maior cidade da França, com 504 078 habitantes em 2021. A área metropolitana de Toulouse, com 1 490 640 habitantes em 2021, é a quarta maior região metropolitana do país, depois de Paris, Lyon e Marselha, e à frente de Lille e Bordéus.
Toulouse é o centro da indústria aeroespacial europeia, sendo que é a sede da Airbus (anteriormente EADS), do sistema de posicionamento Galileo, do sistema de satélite SPOT, da Avions de Transport Régional e do Vale Aeroespacial. Também é sede da sede europeia da Intel e do Centro Espacial Toulouse (CST) do CNES, o maior centro espacial da Europa. Os satélites Thales Alenia Space e Astrium também têm uma presença significativa na cidade. A Universidade de Toulouse é uma das mais antigas da Europa (fundada em 1229) e, com mais de 103 mil alunos, é o quarto maior campus universitário da França, depois das universidades de Paris, Lyon e Lille. A rota aérea entre Toulouse-Blagnac e Paris-Orly é a mais movimentada da Europa, transportando 2,4 milhões de passageiros em 2014. De acordo com as classificações das revistas L'Express e Challenges, Toulouse é a cidade francesa mais dinâmica.
A cidade foi a capital do Reino Visigótico no século V e a capital da província do Languedoc no final da Idade Média e no início do período moderno (as províncias foram abolidas durante a Revolução Francesa), tornando-se a capital não oficial da região cultural de Occitânia (sul da França). É agora a capital da região Occitânia, a maior região da França Metropolitana.
Uma cidade com arquitetura única feita de tijolos rosados de terracota, que lhe valeu o apelido de Ville Rose ("a Cidade Rosa"), Toulouse conta com dois Patrimônios Mundiais da UNESCO, o Canal do Midi (designado em 1996 e compartilhado com outras cidades) e a Basílica de St. Sernin, o maior edifício românico da Europa, designado em 1998, devido à sua importância para a rota de peregrinação de Santiago de Compostela.
O vale de Garona era um ponto central para o comércio entre os Pirenéus, o Mediterrâneo e o Atlântico desde pelo menos a Idade do Ferro. O nome histórico da cidade, Tolosa (em grego: Τώλοσσα) e de seus habitantes, os tolosates, cujo registro mais antigo é do século II a.C.), é de significado ou origem desconhecida, possivelmente do aquitano ou do ibérico, mas também foi conectado ao nome dos volcas tectósagos gauleses.
Toulouse entra no período histórico no século II a.C., quando se tornou um posto avançado militar dos romanos. Após a conquista da Gália, foi desenvolvida como uma cidade romana cujo nome era Gallia Narbonensis. No século V, Toulousa caiu sob o domínio do Reino Visigótico e tornou-se uma das suas principais cidades. No início do século VI, mesmo servindo como a capital dos visigodos, caiu diante dos francos, liderados por Clóvis, em 507, durante a Batalha de Vouillé. Desta vez, Toulouse se tornaria a capital da Aquitânia, dentro do Reino Franco.
Durante a era carolíngia, a cidade subiu de estatuto, tornando-se a capital do Condado de Toulouse. No século XII, os cônsules assumiram o funcionamento da cidade e estes provaram ser anos difíceis. Em particular, foi um tempo de turbulência religiosa. Em Toulouse, os cátaros tentaram criar uma comunidade aqui, mas foram expulsos pelas tropas de Simon de Montfort. Em 1271, a cidade é incorporada ao Reino da França e ganha a classificação de "cidade real".
No século XIV uma série de desastres atingiu a cidade. Primeiro veio um pogrom contra a população judaica de Toulouse feitos pelos cruzados em 1320; em 1348, houve a Peste Negra e depois a Guerra dos Cem Anos. A fome e as enchentes também tiveram impacto na cidade. Apesar da forte imigração, a população perdeu 10 mil habitantes em 70 anos. Em 1405, Toulouse tinha apenas 19 mil pessoas.
A cidade não prosperou até ao século XV, quando começou a reforçar seu lugar como centro administrativo, tornando-se mais rica ao participar do comércio de vinho de Bordéus com a Inglaterra, bem como de cereais e têxteis. Um parlamento foi criado por Carlos VII e os comerciantes da cidade ficaram cada vez mais abastados. O seu bem-estar econômico baseou-se principalmente em um tingimento azul à base de plantas, conhecido como pastel, feito com a planta homônima que era exportada para toda a Europa. Esses comerciantes de pastel construíram grandes casas na cidade e, em pouco tempo, tanto a arquitetura como as artes plásticas floresceram como nunca antes.
A era de ouro durou até cerca de 1562, quando tiveram início as Guerras Religiosas, com Toulouse tornando-se um reduto ultracatólico em uma região de predominância huguenote. Em 1632, o governador do Languedoc, Henrique II de Montmorency, que havia se rebelado contra a Coroa, foi executado no Capitólio de Toulouse, na presença do rei Luís XIII e do cardeal Richelieu.
Com a Revolução Francesa de 1789 e a reforma ou extinção de todas as instituições reais, Toulouse perdeu grande parte de seu poder e influência. Até então capital da vasta província de Languedoc, com um Parlamento cuja jurisdição abrangia um território ainda mais extenso, a cidade passou a ser apenas a sede do pequeno departamento de Alto Garona.
Em 10 de abril de 1814, quatro dias após Napoleão Bonaparte abdicar do trono do Império Francês (fato ainda desconhecido pelos dois exércitos envolvidos), ocorreu a Batalha de Toulouse, em que as tropas hispano-britânicas comandadas pelo marechal Arthur Wellesley, Duque de Wellington, lutaram contra as forças francesas do marechal Jean-de-Dieu Soult. Embora tenham conseguido resistir ao ataque, as tropas francesas acabaram sendo obrigadas a recuar. A batalha foi, assim, o último confronto entre franceses e britânicos travado em território francês.
Em 1875, uma enchente do rio Garona devastou mais de 1.000 casas e causou a morte de 200 pessoas. A inundação também destruiu todas as pontes de Toulouse, com exceção da Pont Neuf.
Durante a Primeira Guerra Mundial, Toulouse, protegida geograficamente de ataques, passou a abrigar indústrias químicas e oficinas aeronáuticas. Foi nessa época que teve início a tradição da cidade na indústria aeronáutica. No pós-guerra, surge a célebre Aéropostale, empresa pioneira de correio aéreo sediada em Toulouse, cujas façanhas foram popularizadas nas obras de escritores como Joseph Kessel e Antoine de Saint-Exupéry, este último também piloto da companhia.
Nas décadas de 1920 e 1930, o crescimento populacional de Toulouse foi impulsionado pela chegada de italianos e espanhóis que fugiam dos regimes fascistas de seus países. Posteriormente, no início da década de 1960, a população voltou a crescer com a chegada dos repatriados franceses da Argélia.
Em 2016, uma reforma territorial tornou Toulouse a prefeitura regional da Occitânia, a segunda maior região da França metropolitana, conferindo-lhe um papel administrativo compatível com sua importância histórica como uma das principais capitais provinciais do país.
Toulouse está no sul da França, ao norte do departamento de Alta Garona, no eixo de comunicação entre o Mar Mediterrâneo e o Oceano Atlântico. A cidade, que fica a cerca de 80 km dos Pireneus, encontra-se próxima das fronteiras com Andorra e a Espanha.
A cidade é cortada pelo Canal de Brienne, pelo Canal do Midi, pelo Canal de Garonne e pelos rios Garona, Touch e Hers-Mort.