Valáquia (em romeno: Țara Românească ou Valahia) é uma região histórica e geográfica da atual Romênia. Está situado ao norte do Baixo Danúbio e ao sul dos Cárpatos Meridionais. A Valáquia era tradicionalmente dividida em duas seções, Muntênia (Grande Valáquia) e Oltênia (Pequena Valáquia). Dobruja às vezes pode ser considerada uma terceira seção devido à sua proximidade e breve domínio sobre ela. A Valáquia como um todo é às vezes chamada de Muntênia devido à identificação com a maior das duas seções tradicionais.
A Valáquia foi fundada como um principado no início do século XIV por Bassarabe após uma rebelião contra Carlos I da Hungria, embora a primeira menção do território da Valáquia a oeste do rio Olt remonte a uma carta dada ao voivoda Seneslau em 1246 por Bela IV da Hungria. Em 1417, a Valáquia foi forçada a aceitar a suserania do Império Otomano; isso durou até o século XIX.
Em 1859, a Valáquia se uniu à Moldávia para formar os Principados Unidos, que adotaram o nome Romênia em 1866 e se tornaram oficialmente o Reino da Romênia em 1881. Mais tarde, após a dissolução do Império Austro-Húngaro e a resolução dos representantes eleitos dos romenos em 1918, Bucovina, Transilvânia e partes de Banato, Crișana e Maramureș foram alocadas ao Reino da Romênia, formando assim o moderno estado romeno.
O nome Valáquia é um exônimo, geralmente não usado pelos próprios romenos, que usavam a denominação "Țara Românească" – País Romeno ou Terra Romena, embora apareça em alguns textos romenos como Valahia ou Vlahia. Deriva do termo walhaz usado pelos povos germânicos e pelos primeiros eslavos para se referir aos romanos e outros falantes de línguas estrangeiras. No noroeste da Europa, isso deu origem a Gales, Cornualha e Valônia, entre outros, enquanto no sudeste da Europa foi usado para designar falantes do idioma românico e, posteriormente, pastores em geral.
Nos textos eslavos do início da Idade Média, o nome Zemli Ungro-Vlahiskoi (Земли Унгро-Влахискои ou "Terra Húngara-Valáquia") também foi usada como designação para a região. O termo, traduzido em romeno como "Ungrovalahia", permaneceu em uso até a era moderna em um contexto religioso, referindo-se à sede metropolitana ortodoxa romena de Húngaro-Valáquia, em contraste com Tessália ou Grande Valáquia na Grécia ou Pequena Valáquia (Mala Vlaška) na Sérvia. As designações do estado em língua romena eram Muntenia (A Terra das Montanhas), Țara Rumânească (a Terra Romena), Valahia e, raramente, România. A variante ortográfica Țara Românească foi adotada em documentos oficiais em meados do século XIX; no entanto, a versão com u permaneceu comum em dialetos locais até muito mais tarde.
Por longos períodos após o século XIV, a Valáquia foi chamada de Vlashko (em búlgaro: Влашко) por fontes búlgaras, Vlaška (em sérvio: Влашка) por fontes sérvias, Voloschyna (em ucraniano: Волощина) por fontes ucranianas, e Walachei ou Walachey por fontes de língua alemã (principalmente saxônicas da Transilvânia). O nome tradicional húngaro para a Valáquia é Havasalföld, literalmente "Terras baixas nevadas", cuja forma mais antiga é Havaselve, que significa "Terra além das montanhas nevadas" ("montanhas nevadas" refere-se aos Cárpatos Meridionais (os Alpes da Transilvânia) ); sua tradução para o latim, Transalpina foi usado nos documentos reais oficiais do Reino da Hungria. Em turco otomano, o termo Eflâk Prensliği, ou simplesmente Eflâk افلاق, aparece. (Note-se que numa reviravolta da sorte linguística totalmente a favor da posteridade oriental dos valáquios, este topónimo, pelo menos de acordo com a fonotática do turco moderno, é homófono de outra palavra, افلاك, que significa "céus"). Em albanês antigo, o nome era "Gogënia", que era usado para denotar falantes não albaneses.
Crônicas árabes do século XIII usavam o nome Valáquia em vez de Bulgária. Eles deram as coordenadas da Valáquia e especificaram que a Valáquia era chamada de al-Awalak e os moradores ulaqut ou ulagh.
A área de Oltênia na Valáquia também era conhecida em turco como Kara-Eflak ("Valáquia Negra") e Kuçuk-Eflak ("Pequena Valáquia"), enquanto a primeira também foi usada para a Moldávia.
Na Segunda Guerra Dácia (105 d.C.), a Oltênia ocidental tornou-se parte da província romana da Dácia, com partes da Valáquia posterior incluídas na província da Mésia Inferior. O limes romano foi construído inicialmente ao longo do rio Olt em 119 antes de ser movido ligeiramente para o leste no século II, período em que se estendeu do Danúbio até Rucăr, nos Cárpatos. A linha romana recuou para Olt em 245 e, em 271, os romanos se retiraram da região.
A área também foi submetida à romanização durante o Período de Migração, quando a maior parte da atual Romênia também foi invadida pelos godos e sármatas, conhecidos como cultura Chernyakhov, seguidos por ondas de outros nômades. Em 328, os romanos construíram uma ponte entre Sucidava e Oescus (perto de Gigen), o que indica que havia um comércio significativo com os povos ao norte do Danúbio. Um curto período de domínio romano na área é atestado pelo imperador Constantino, o Grande, depois que ele atacou os godos (que se estabeleceram ao norte do Danúbio) em 332. O período de domínio godo terminou quando os hunos chegaram à Bacia da Panônia e, sob o comando de Átila, atacaram e destruíram cerca de 170 assentamentos em ambos os lados do Danúbio.
A influência bizantina é evidente durante o quinto ao sexto século, como no local da cultura Ipotești–Cândești, mas a partir da segunda metade do século VI e no século VII, os eslavos cruzaram o território da Valáquia e se estabeleceram nele, a caminho de Bizâncio, ocupando a margem sul do Danúbio. Em 593, o comandante-chefe bizantino Prisco derrotou os eslavos, ávaros e gépidas no futuro território da Valáquia e, em 602, os eslavos sofreram uma derrota crucial na área; Flávio Maurício Tibério, que ordenou que seu exército fosse implantado ao norte do Danúbio, encontrou forte oposição de suas tropas.
Desde sua fundação em 681 até aproximadamente a conquista da Transilvânia pelos húngaros no final do século X, o Primeiro Império Búlgaro controlou o território da Valáquia. Com o declínio e a subsequente conquista bizantina da Bulgária (da segunda metade do século X até 1018), a Valáquia ficou sob o controle dos pechenegues, povos turcos que estenderam seu domínio para o oeste durante os séculos X e XI, até serem derrotados por volta de 1091, quando os cumanos do sul da Rutênia assumiram o controle das terras da Valáquia. A partir do século X, fontes bizantinas, búlgaras, húngaras e, mais tarde, ocidentais mencionam a existência de pequenos estados, possivelmente povoados, entre outros, por valáquios liderados por knyazes e voivodas.
Em 1241, durante a invasão mongol da Europa, o domínio cumano terminou - um domínio mongol direto sobre a Valáquia não foi atestado. Parte da Valáquia foi provavelmente brevemente disputada pelo Reino da Hungria e pelos búlgaros no período seguinte, mas parece que o severo enfraquecimento da autoridade húngara durante os ataques mongóis contribuiu para o estabelecimento de novas e mais fortes políticas atestadas na Valáquia nas décadas seguintes.
Uma das primeiras evidências escritas de voivodas locais está relacionada a Litovoi (1272), que governou terras de cada lado dos Cárpatos (incluindo o País de Hațeg na Transilvânia) e se recusou a pagar tributo a Ladislau IV da Hungria . Seu sucessor foi seu irmão Bărbat (1285–1288). O enfraquecimento contínuo do estado húngaro por novas invasões mongóis (1285–1319) e a queda da Casa de Arpades abriram caminho para a unificação das políticas da Valáquia e para a independência do domínio húngaro.
A criação da Valáquia, considerada pelas tradições locais como obra de Radu Negru (Radu Negro), está historicamente ligada a Bassarabe I da Valáquia (1310–1352), que se rebelou contra Carlos I da Hungria e assumiu o governo de ambos os lados do Olt, estabelecendo sua residência em Câmpulung como o primeiro governante da Dinastia Bassarabe. Basarab recusou-se a conceder à Hungria as terras de Făgăraș, Almaș e o Banato de Severin, derrotou Carlos na Batalha de Posada (1330) e, de acordo com o historiador romeno Ștefan Ștefănescu, estendeu suas terras para o leste, para compreender terras até Kiliya no Budjak (supostamente fornecendo a origem da Bessarábia); o suposto domínio sobre este último não foi preservado pelos príncipes que se seguiram, pois Kilia estava sob o domínio dos Nogais c. 1334.