William Mark Felt Sr. (Twin Falls, 17 de agosto de 1913 — Califórnia, 18 de dezembro de 2008) foi um oficial de aplicação da lei norte-americano que trabalhou para o Federal Bureau of Investigation (FBI) de 1942 a 1973 e foi o informante conhecido como "Garganta Profunda" no Escândalo de Watergate.
Após trabalhar em vários escritórios de campo do FBI e ascender na hierarquia, Felt tornou-se o diretor adjunto do bureau após a morte de J. Edgar Hoover em meados de 1972. Enquanto seu único superior estava em licença médica, ele forneceu a dois repórteres do Washington Post informações sobre o escândalo de Watergate sob o pseudônimo "Garganta Profunda". Ele se demitiu em meados de 1973 sob suspeitas de que era o informante. Em 1980, ele foi condenado por ter violado os direitos civis de pessoas que se acreditava estarem associadas a membros do Weather Underground, tendo ordenado a agentes do FBI que invadissem suas casas e revistassem as instalações como parte de uma tentativa de evitar atentados à bomba. Ele foi ordenado a pagar uma multa, mas recebeu o perdão do presidente Ronald Reagan durante seu recurso.
Em 2005, aos 91 anos, Felt revelou à revista Vanity Fair que durante seu mandato como diretor adjunto do FBI ele era o Garganta Profunda, que forneceu aos repórteres do The Washington Post Bob Woodward e Carl Bernstein informações críticas sobre o escândalo de Watergate, o que acabou levando à renúncia do presidente Richard Nixon em 1974. Woodward, que há muito havia prometido não revelar a identidade do Garganta Profunda enquanto a fonte estivesse viva, confirmou rapidamente a afirmação de Felt. Embora a identidade de Felt como Garganta Profunda fosse suspeita, inclusive pelo próprio Nixon, ela geralmente permaneceu um segredo por 30 anos. Felt finalmente reconheceu que era o Garganta Profunda após ser persuadido por sua filha a revelar sua identidade antes de sua morte.
Felt publicou duas memórias: The FBI Pyramid em 1979 (atualizado em 2006) e A G-Man's Life, escrito com John O'Connor em 2006. Em 2012, o FBI liberou o arquivo pessoal de Felt cobrindo o período de 1941 a 1978. A agência também liberou arquivos pertencentes a uma ameaça de extorsão feita contra Felt em 1956.
Primeiros anos de vida e carreira
Nascido em 17 de agosto de 1913, em Twin Falls, Idaho, Felt era filho de Rose R. Dygert e Mark Earl Felt, um carpinteiro e empreiteiro da construção civil. Seu avô paterno era um pastor Batista do Livre Arbítrio. Seus avós maternos nasceram no Canadá e na Escócia. Por parte de seu avô materno, Felt descendia colateralmente do general da Guerra de Independência Nicholas Herkimer, de Nova Iorque.
Após se formar na Twin Falls High School em 1931, Felt frequentou a Universidade de Idaho em Moscow. Ele foi membro e presidente do capítulo Gamma Gamma da fraternidade Beta Theta Pi, e obteve o diploma de Bacharel em Artes em 1935.
Felt então foi para Washington, D.C., para trabalhar no gabinete do senador norte-americano democrata James P. Pope. Em 1938, Felt casou-se com Audrey Robinson, de Gooding, Idaho, quem ele tinha conhecido quando eram estudantes na Universidade de Idaho. Ela tinha ido para Washington para trabalhar na Receita Federal norte-americana. O casamento foi oficializado pelo capelão da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, o reverendo James Shera Montgomery.
Felt continuou com o sucessor de Pope no Senado, David Worth Clark (D-Idaho). Ele então frequentou a Escola de Direito da Universidade George Washington à noite, obtendo seu diploma de J.D. em 1940 e sendo admitido na Ordem dos Advogados do Distrito de Colúmbia em 1941.
Após a formatura, Felt assumiu um cargo na Comissão Federal de Comércio (FTC), mas não gostou do trabalho. Sua carga de trabalho era muito leve e ele foi designado para investigar se uma marca de papel higiênico, chamada "Red Cross" (Cruz Vermelha), estava enganando os consumidores fazendo-os pensar que era endossada pela Cruz Vermelha Americana. Felt escreveu em suas memórias:
Minha pesquisa, que exigiu dias de viagem e centenas de entrevistas, produziu duas conclusões definitivas:
1. A maioria das pessoas realmente usava papel higiênico.
2. A maioria das pessoas não gostava de ser questionada sobre isso.
Foi quando comecei a procurar outro emprego.
Ele se candidatou a um emprego no FBI em novembro de 1941 e foi aceito. Seu primeiro dia no bureau foi em 26 de janeiro de 1942.
O diretor do FBI J. Edgar Hoover frequentemente transferia os agentes do Bureau para que eles tivessem uma ampla experiência em campo. Isso era típico de outras agências e corporações da época. Felt observou que Hoover "queria que cada agente pudesse ir para qualquer escritório de campo a qualquer momento. Como ele [Hoover] nunca tinha sido transferido e não tinha família, ele não tinha ideia das dificuldades financeiras e pessoais envolvidas."
Após concluir 16 semanas de treinamento na Academia do FBI em Quantico, Virgínia, e na Sede do FBI em Washington, Felt foi designado para o Texas, passando três meses em cada um dos escritórios de campo em Houston e San Antonio. Ele retornou à Sede do FBI, onde foi designado para a Seção de Espionagem da Divisão de Inteligência Interna, rastreando espiões e sabotadores durante a Segunda Guerra Mundial. Ele trabalhou na Mesa de Casos Principais. Seu trabalho de contrainteligência mais notável foi no caso "Peasant". Helmut Goldschmidt, operando sob o codinome "Peasant", era um agente alemão sob custódia na Inglaterra. Sob a direção de Felt, os chefes alemães dele foram levados a acreditar que "Peasant" tinha chegado aos EUA e, portanto, receberam desinformação sobre os planos aliados.
A Seção de Espionagem foi abolida em maio de 1945, após o Dia da Vitória na Europa. Após a guerra, Felt foi designado para o escritório de campo de Seattle. Após dois anos de trabalho geral, ele passou mais dois como instrutor de armas de fogo e foi promovido de agente a supervisor. Com a aprovação da Lei da Energia Atômica e a criação da Comissão de Energia Atômica dos Estados Unidos, o escritório de Seattle tornou-se responsável por concluir checagens de antecedentes dos trabalhadores na usina de plutônio de Hanford, perto de Richland, Washington. Felt supervisionou essas investigações. Em 1954, Felt retornou brevemente a Washington como assistente de inspetor. Dois meses depois, foi enviado para Nova Orleans como Agente Especial Assistente Encarregado do escritório de campo. Quando foi transferido para Los Angeles quinze meses depois, manteve o mesmo cargo lá.