Wesley Trent Snipes (Orlando, 31 de julho de 1962) é um ator, artista marcial e cineasta norte-americano. Snipes tem uma carreira cinematográfica que abrange mais de quarenta anos. Ele atuou em produções de diversos gêneros, como thrillers, drama e comédia, embora seja mais conhecido por seus filmes de ação. Ele foi indicado ao Independent Spirit de melhor ator coadjuvante por seu trabalho em The Waterdance (1992) e ganhou o prêmio Volpi de Melhor Ator por sua atuação no filme One Night Stand (1997).
A importância de Snipes para o cinema foi reconhecida com uma estrela na Calçada da Fama, em 1998. Em 2020, o ator foi mencionado na lista do jornal Globe Gazette, como um dos "50 atores negros que fizeram história no entretenimento". O artigo ressalta a importância do legado de Snipes para atores e cineastas negros, ainda causando impacto nos dias de hoje.
Wesley Trent Snipes nasceu em 31 de julho de 1962, em Orlando, Flórida, filho de Wesley Rudolph Snipes, um engenheiro aeronáutico, e Marian Long, uma auxiliar de professora. Foi criado com suas três irmãs no Bronx, distrito da cidade de Nova York. Ele frequentou a High School of Performing Arts da Fiorello La Guardia, mas retornou à Flórida antes de se formar. Após se formar na Jones High School, em Orlando, Snipes retornou a Nova York e frequentou a Universidade Estadual de Nova York, em Purchase, onde obteve o diploma de bacharel em belas artes.
Snipes começou a treinar artes marciais aos 12 anos de idade, em 1974. Ele possui o 5º dan em caratê Shotokan e o 2º dan em Hapkido. Ele também treinou capoeira com o Mestre Jelon Vieira e, em diversas outras disciplinas, incluindo Kung Fu, Jiu-Jitsu Brasileiro e kickboxing.
Snipes começou a carreira no teatro no inicio da década de 1980. Em 1986, ele estreou no cinema em Wildcats. No ano seguinte, ele participou do videoclipe de "Bad", do Michael Jackson. O diretor Spike Lee o viu no videoclipe e o escalou para Mo' Better Blues (1990), ao lado de Denzel Washington. No ano seguinte, Snipes assumiu o papel principal em Jungle Fever, também de Lee, e interpretou o chefe do crime Nino Brown em New Jack City. Posteriormente, recebeu atenção pela comédia esportiva White Men Can't Jump (1992), e pelo filme de ação Passageiro 57.
Snipes casou-se com April Dubois em 1985. Tiveram um filho, Jelani Asar Snipes, em 1988. O casal se divorciou em 1990. Em 2003, Snipes casou-se com a pintora Nakyung "Nikki" Park. Eles têm quatro filhos, Iset, Akhenaten, Alaafia, e Alimayu.
Snipes, que foi criado como cristão, converteu-se ao islamismo em 1978, mas o abandonou em 1988. Durante uma entrevista em 1991, Snipes disse: "O islamismo tornou-me mais consciente do que o povo africano realizou, do meu valor próprio e deu-me alguma dignidade própria".
Em 2001, o apartamento de Snipes na cidade de Nova Iorque foi totalmente destruído pelo colapso do World Trade Center durante os ataques de 11 de setembro.Snipes afirmou que sobreviveu por estar em outro local no momento dos ataques para acompanhar o nascimento de sua filha.
Em 9 de dezembro de 2010, Snipes foi condenado a três anos de prisão em McKean County, Pensilvânia, por sonegação de impostos. O juiz que condenou Snipes alegou que sua prisão devia servir de exemplo para aqueles que não cumprem as suas obrigações com o Estado. O ator havia previamente sido declarado culpado por omitir informações em sua declaração de renda, em 2006. No entanto, na época o juiz o absolveu do crime, o que não voltou a ocorrer em 2010. Snipes foi solto em 2013.
Problemas com a Policia e Racismo
No início de sua carreira, em 1993, o ator foi preso pela Polícia de Los Angeles, Califórnia, enquanto dirigia o carro de sua produtora de cinema. Segundo o jornal LA Times, a polícia o confundiu com um bandido que havia roubado um carro semelhante. O ator alega que a polícia o fez deitar no chão e ajoelhou sobre seu pescoço.
Recebeu 2 indicações ao MTV Movie Awards de Melhor Vilão, por "New Jack City - A Gangue Brutal" (1991) e "O Demolidor" (1993).
Recebeu uma indicação ao Independent Spirit Awards de Melhor Ator Coadjuvante, por "O Despertar para a Vida" (1992).
Recebeu uma indicação ao MTV Movie Awards de Melhor Beijo, e outra de Melhor Dupla, por "Homens Brancos Não Sabem Enterrar" (1992).
Ganhou o Volpi Cup de Melhor Ator no Festival de Veneza, por "Por uma Noite Apenas" (1997).
Recebeu uma indicação ao MTV Movie Awards de Melhor Luta, por "Blade" (1998).