Winfield Scott Hancock (14 de fevereiro de 1824 – 9 de fevereiro de 1886) foi um general-de-divisão no Exército dos Estados Unidos e o candidato do Partido Democrata para Presidente dos Estados Unidos em 1880. Ele serviu com distinção no Exército por quatro décadas, incluindo serviço na Guerra Mexicano-Americana e como general da União na Guerra Civil Americana. Conhecido em seu Exército como "Hancock, o Soberbo", ele se destacou em particular por sua liderança pessoal na Batalha de Gettysburg em 1863. Seu serviço militar continuou após a Guerra Civil, enquanto Hancock participou da Reconstrução militar do Sul e da expansão para o oeste dos Estados Unidos e da guerra com os nativos americanos na Fronteira oeste. Isso se concluiu com o Tratado de Medicine Lodge. De 1881 a 1885 ele foi presidente do Aztec Club de 1847 para oficiais veteranos da Guerra Mexicano-Americana.
A reputação de Hancock como herói de guerra em Gettysburg, combinada com seu status de unionista e apoiador dos direitos dos estados, fez dele um potencial candidato à presidência. Quando os democratas o nomearam para presidente em 1880, ele fez uma campanha forte, mas foi derrotado por uma margem estreita pelo congressista de Ohio e candidato do Partido Republicano, James A. Garfield. O último serviço público de Hancock envolveu a supervisão do cortejo fúnebre do presidente Ulysses S. Grant em 1885.
Primeiros anos de vida e família
Winfield Scott Hancock e seu irmão gêmeo idêntico Hilary Baker Hancock nasceram em 14 de fevereiro de 1824, em Montgomery Square, Pensilvânia, um vilarejo logo a noroeste de Filadélfia, no atual Município de Montgomery. Os gêmeos eram filhos de Benjamin Franklin Hancock e Elizabeth Hoxworth Hancock. Winfield recebeu o nome em homenagem a Winfield Scott, um proeminente general na Guerra de 1812.
As famílias Hancock e Hoxworth viviam no Condado de Montgomery há várias gerações e eram de ascendência inglesa, escocesa e galesa. Benjamin Hancock era professor de escola quando seus filhos nasceram. Alguns anos após o nascimento deles, ele mudou a família para Norristown, a sede do condado, e começou a advogar. Benjamin também era diácono na Igreja Batista e participava do governo municipal (como um democrata declarado).
Hancock foi educado inicialmente na Academia de Norristown, mas mudou-se para as escolas públicas quando a primeira foi aberta em Norristown no final da década de 1830. Em 1840, Joseph Fornance, o congressista local, nomeou Hancock para a Academia Militar dos Estados Unidos em West Point. O progresso de Hancock em West Point foi mediano. Ele se formou em 18º lugar em sua turma de 25 alunos em 1844, e foi designado para a infantaria.
Hancock foi comissionado Segundo-tenente brevet no 6.º Regimento de Infantaria dos Estados Unidos, e inicialmente ficou estacionado no Território Indígena no Vale do Rio Vermelho. A região estava tranquila na época, e o tempo de Hancock lá foi sem acontecimentos marcantes. Com o eclodir da guerra com o México em 1846, Hancock trabalhou para garantir um lugar no front. Inicialmente designado para funções de recrutamento no Kentucky, ele se mostrou tão apto em alistar soldados que seus superiores estavam relutantes em liberá-lo de seu posto. Em julho de 1847, no entanto, Hancock recebeu permissão para se juntar ao seu regimento em Puebla, México, onde faziam parte do exército liderado por seu homônimo, o General Winfield Scott.
O exército de Scott avançou mais para o interior a partir de Puebla sem oposição e atacou a Cidade do México pelo sul. Durante essa campanha em 1847, Hancock enfrentou o combate pela primeira vez na Batalha de Contreras e na Batalha de Churubusco. Ele foi nomeado Primeiro-tenente brevet por serviço galante e meritório nessas ações. Hancock foi ferido no joelho em Churubusco e desenvolveu uma febre. Embora estivesse bem o suficiente para se juntar ao seu regimento em Molino del Rey, a febre impediu Hancock de participar do avanço final na Batalha de Chapultepec até a Cidade do México, algo de que se arrependeria pelo resto da vida. Após a vitória final, Hancock permaneceu no México com o 6.º de Infantaria até a assinatura do tratado de paz em 1848.
Hancock serviu em uma série de funções como intendente e adjunto do exército, principalmente em Fort Snelling, Minnesota, e St. Louis, Missouri. Foi em St. Louis que ele conheceu Almira ("Allie") Russell e eles se casaram em 24 de janeiro de 1850. Allie deu à luz dois filhos, Russell em 1850 e Ada em 1857, mas ambas as crianças morreram antes de seus pais. Hancock foi promovido a capitão em 1855 e designado para Fort Myers, Flórida. A jovem família de Hancock o acompanhou ao seu novo posto, onde Allie Hancock era a única mulher no local.
A permanência de Hancock na Flórida coincidiu com o fim da Terceira Guerra Seminole. Suas funções eram primariamente as de um intendente, e ele não combateu nessa campanha. Quando a situação na Flórida começou a se acalmar, Hancock foi reatribuído para Fort Leavenworth, Kansas. Ele serviu no Oeste durante a guerra partidária do "Bleeding Kansas", e no Território de Utah, onde o 6.º de Infantaria chegou após a Guerra de Utah. Após a resolução daquele conflito, Hancock foi estacionado no sul da Califórnia em novembro de 1858. Ele permaneceu lá, acompanhado por Allie e os filhos, até o eclodir da Guerra Civil em 1861, servindo como capitão e assistente de intendência sob o comando do futuro general dos Confederados, Albert Sidney Johnston. Na Califórnia, Hancock tornou-se amigo de vários oficiais do sul, sendo o mais significativo Lewis A. Armistead, da Virgínia. No início da Guerra Civil, Armistead e os outros sulistas saíram para se juntar ao Exército dos Estados Confederados, enquanto Hancock permaneceu a serviço dos Estados Unidos. Quando Armistead partiu, ele se voltou para Hancock e disse: "Você nunca saberá o quanto isso me custa, mas adeus, adeus."
Juntando-se ao Exército do Potomac
Hancock retornou ao leste para assumir funções de intendência para o rapidamente crescente Exército da União, mas foi rapidamente promovido a general-de-brigada em 23 de setembro de 1861, e recebeu uma brigada de infantaria para comandar na divisão do Gen. de Brig. William F. "Baldy" Smith, Exército do Potomac. Ele ganhou seu apelido de "Soberbo" na Campanha da Península, em 1862, ao liderar um contra-ataque crítico na Batalha de Williamsburg; o comandante do exército, Gen. de Div. George B. McClellan, telegrafou para Washington dizendo que "Hancock foi soberbo hoje" e o apelido pegou. McClellan não deu prosseguimento à iniciativa de Hancock, no entanto, e as forças confederadas puderam se retirar sem serem incomodadas.
Na Batalha de Antietam, Hancock assumiu o comando da 1.ª Divisão do II Corpo, após o ferimento mortal do Gen. de Div. Israel B. Richardson nos terríveis combates na "Bloody Lane". Hancock e sua equipe fizeram uma entrada dramática no campo de batalha, galopando entre suas tropas e o inimigo, paralelamente à Sunken Road. Seus homens presumiram que Hancock ordenaria contra-ataques contra os confederados exaustos, mas ele carregava ordens de McClellan para manter sua posição. Ele foi promovido a general-de-divisão de voluntários em 29 de novembro de 1862. Ele liderou sua divisão no desastroso ataque a Marye's Heights na Batalha de Fredericksburg no mês seguinte e foi ferido no abdômen. Na Batalha de Chancellorsville, sua divisão cobriu a retirada do Gen. de Div. Joseph Hooker e Hancock foi ferido novamente. O comandante do seu corpo, Gen. de Div. Darius N. Couch, transferiu-se para fora do Exército do Potomac em protesto pelas ações que Hooker tomou na batalha, e Hancock assumiu o comando do II Corpo, o qual lideraria até pouco antes do fim da guerra.
O serviço mais famoso de Hancock foi como novo comandante de corpo na Batalha de Gettysburg, de 1 a 3 de julho de 1863. Após seu amigo, Gen. de Div. John F. Reynolds, ser morto no início de 1 de julho, o Gen. de Div. George G. Meade, o novo comandante do Exército do Potomac, enviou Hancock à frente para assumir o comando das unidades no campo e avaliar a situação. Hancock ficou assim no comando temporário da "ala esquerda" do exército, consistindo nos corpos I, II, III e XI. Isso demonstrou a alta confiança de Meade nele, porque Hancock não era o oficial mais sênior da União em Gettysburg naquele momento. Hancock e o comandante mais sênior do XI Corpo, Gen. de Div. Oliver O. Howard, discutiram brevemente sobre esse arranjo de comando, mas Hancock prevaleceu e organizou as defesas da União em Cemetery Hill enquanto forças confederadas mais numerosas empurravam os I e XI Corpos de volta através da cidade. Ele tinha autoridade de Meade para se retirar, portanto foi responsável pela decisão de resistir e lutar em Gettysburg. Ao término das ações do dia, o Gen. de Div. Henry Warner Slocum chegou ao campo e assumiu o comando até a chegada do Gen. Meade após a meia-noite.